Tête, boulette et point

L'origine de la cryptologie s'apparente à l'art de cacher les messages la stéganographie*, qui remonte au temps d'Hérodote,  c'est à dire vers 484 avant J-C. Les messages étaient tout d'abord cachés pour des raisons politiques et militaires comme par Aristagoras, gouverneur de Milet, une cité grecque en Asie Mineure. Mais ces messages ne devaient pas tomber dans les mains ennemies sinon l'administrateur de Milet ne bénéficiait plus de l'effet de surprise, car le camp adverse avait le temps de se préparer à l'assaut. 
Alors, une fois la lettre rédigée, il fallait l'envoyer sans que personne ne l'intercepte. Mais comment faire ? Le plus simple était donc de la cacher. Mais où ? Certes, dans un endroit diffcile à trouver. Depuis toujours, les messages importants sont donc dissimulés et parfois dans des endroits insolites : 
Hérodote (historien grec, né en 484 ou 482 avant J-C, mort en 425 avant J-C) raconte l'histoire d'Histaïaus qui souhaitait envoyer une missive à Aristagoras pour le pousser à se révolter contre le roi de Perse. Cette requête devait bien entendu rester secrète. Histaiaeus eut alors une idée ingénieuse : il rasa la tête de son meilleur coursier et lui tatoua son message directement sur le crâne. Lorsque les cheveux eurent repoussés, le missionaire du pli se mit en route et n'eut aucun mal à passer inaperçu à travers les routes surveillées par les Perses, puisqu'il ne disposait d'aucun élément matiériel important pour ceux-ci. Arrivé chez Aristagoras, il sa rasa la tête et le message d'encouragement  à la révolte réapparut. 


Le problème de cette méthode grecque très ancienne, c'est que les cheveux ne repoussent pas en une nuit ! 
En Chine, vers 200 avant J-C , on avait découvert une autre méthode de dissimulation de messages : on écrivait le texte sur de la soie, on l'enfermait dans une minuscule boulette recouverte de cire puis le messager l'ingérait. Ensuite il se rendait chez  le correspondant de son maître et attendait que la boulette ressorte naturellement...
Bien sûr, cette technique n'était pas très hygiénique mais très efficace car indécelable. 
Plus tard, durant la seconde Guerre Mondiale, les allemands ont également céler des milliers de messages mais de façon plus minutieuse que les chinois. Ils écrivaient le libellé à envoyer sur une feuille puis ils la photographiaient. Ensuite, ils diminuaient la taille de la photo jusqu'à ce qu'elle soit aussi petite qu'un point. Les allemands collaient ce microfilm sur le point final d'une lettre normale qu'il ne retait plus qu'à poster. Arrivé chez le destinataire, le microfilm était récupéré et était agrandi afin d'obtenir la photo de départ. Pour l'époque, cette technique était assez élémentaire  en comparaison de la machine Enigma (expliquée quelques articles plus loin ...) mais très efficace. Aujourd'hui, cette technique n'est plus utilisée car les lettres, sont méticuleusement contrôlées.